浩浩荡荡、绵延九曲的长江仿佛是一条巨龙，卧在中国的版图上。
它是中华民族的母亲河，也是中国未来发展的生命之河。长江的开发、利用与保护不仅关系到流域4亿多人民的福祉，也关系到中国经济社会的可持续发展。
中国在注视，世界也在注视。
建在西陵峡中段的三峡工程是中国的“天字号工程”。就在这浩大的工程即将全面建成，其防洪、发电、航运、生态等巨大综合效益将要全面显现之际，“三峡工程与长江水资源开发利用及保护国际研讨会”在湖北宜昌隆重召开。来自美国、俄罗斯、法国等18个国家的代表130余人齐聚三峡，共同研讨长江水资源开发与保护的前景，探求水电开发的可持续发展之路。
话题由长江也面临着诸多的问题和挑战说起——
过度开发利用和消耗 水环境面临巨大威胁
长江千里，烟波浩渺。它不仅是中华文明的摇篮，也是我国经济社会可持续发展的重要命脉。
长江的开发利用与保护在过去的60年里取得了巨大成就，基本建立起水资源综合利用、防洪安全保障和生态环境保护体系，流域水资源综合管理得到了加强。但随着开发活动的加剧，长江也面临着诸多的问题和挑战，水生态与水环境都面临着重大的威胁。
长江水利委员会副主任钮新强指出，由于人口增长过快，生产方式相对落后，在经济建设中不够重视保护生态环境，对水资源、土地资源和林草资源等自然资源的过度开发利用和消耗，造成了一系列生态环境问题。长江流域部分地区水生态系统不断退化，水生生物赖以繁衍、生存的环境严重恶化；物种生物多样性下降，一些珍稀水生生物面临绝迹，国宝白鳍豚难觅踪迹，中华鲟、白鲟数量急剧减少。
水生态环境问题还表现在湖泊萎缩，河口淤积，局部地区地下水开采过量，海水入侵等等。随着长江流域经济开发活动的加剧，水生态环境和水生态系统的保护不仅更加迫切，同时也更加艰巨。
当前，长江流域发展进入了一个新时期，开发和保护也进入了新的阶段，正处于由开发优先向开发与保护并重转变的重大变革时期。合理开发，高效利用长江流域的水资源，既是我国新世纪加快经济社会发展的迫切需要，又是促进人口、资源、环境协调发展，建立环境友好型社会的要求。
面对未来严峻的挑战，如何走出一条可持续性、人水和谐的开发之路，关系到长江乃至全中国水系的健康发展。
维护健康长江 促进人水和谐
珍惜长江，护佑长江，长江流域水资源开发与保护工作任重而道远。维护健康长江，就是要让长江持续地具有支撑和平衡水生态环境的能力，具有其自身的弹性和活力，具有可持续地提供服务功能的能力，从而保障经济社会的可持续发展。
近年来，结合长江实际，相关部门提出了以“维护健康长江、促进人水和谐”为基本宗旨的新时期治江思路，强调“在开发中落实保护、在保护中促进开发”。以提高用水效率为核心，改进水资源利用方式，加强对水资源的保护；以满足经济社会发展和改善环境、维系生态平衡为根本出发点，把保障饮水安全、粮食安全、城市供水安全和生态安全作为重点，合理开发利用流域水资源。
“在开发中落实保护，在保护中促进开发”是当前开发长江的基本原则，长江水利委员会主任蔡其华介绍说，把长江源头生态脆弱区、水电开发集中区、重要水源区、中下游洪泛区以及两湖河口地区，作为维护健康长江的五大关键区域，在近些年的治江实践中，更加注重水资源的保护与节约，注重水资源开发利用与配置中的生态问题，以及发挥大自然的自我修复能力；同时，也更加注重决策的科学民主和公众的积极参与，注重全球与区域的技术合作。
通过一切手段和方法，努力促进流域经济社会发展与水资源承载能力、水环境承载能力和水生态承受能力相协调。
长江水利委员会也已将转变后的理念付诸于实践，制订了“健康长江”评价指标体系，并对长江健康状况进行了初步分析与评价，提出了维护“健康长江”的主要对策以及保障措施。
新时期治江思路的深入实践，为破解流域水资源问题找到了一把钥匙，也为充分发挥流域水利工程的综合效益、协调上下游、左右岸及江湖关系、维护健康长江提供了新的途径。
他山之石，可以攻玉 倾听来自世界的声音
来自世界自然保护基金会大坝部主任荣格·哈德曼博士对中国新的治江理念表示赞赏。他说，长江是世界自然保护基金会在全球200个生态保护优先区之一。和其他河流一样，随着经济社会发展，长江流域的污染日益严重，生物多样性下降，如何协调保护与发展是当前面临的最重要的问题。
“我们欣喜地看到，中国政府在治理长江的理念上有了很大的进步，以更加开放、坦诚的心态面对长江治理中存在的问题，并加强与各个国家以及国际组织的合作，以实现人水和谐这一目标。”
世界自然基金会淡水项目主任马超德博士说:“目前世界环保组织关注的问题是，在全球气候变暖的情况下，我们应该重新评估长江生态环境的脆弱性，动员各行各业的力量加大污染减排力度。”
马超德博士指出，三峡工程经过16年建设即将竣工，对出现的一些新问题需要有更加严密的监测措施。比如工程蓄水到175米后，周边水域水质、水量的变化，尤其是水温的变化对鱼类的影响，这些都需要进行深入的研究。同时有关部门要加强对整个长江流域的综合管理和调度，发挥好三峡工程的综合效益。
大自然保护协会的中国部主任张爽表示，很多NGO的目的是协助决策者缓解大坝带来的生态影响。“尽管我们并不主张建坝，但目前的事实是为了满足人类的需求，大坝的数量还将会继续增加。那么我们所做的，就是如何协助决策者共同努力，在最大程度上缓解大坝所带来的威胁。”
“我们通过引导新建的基础设施绕开那些最具生物多样性价值、或与当地居民生计密不可分的区域，为政府机构和水资源管理者提供信息指导，使他们认识到大坝对生态系统和社区民众造成的各种影响；在新项目已经确定的情况下，为负责项目的各方提供建议以协助其改进大坝的设计和运行方案，从而最大限度地降低负面环境影响。”
“作为一个致力于环境保护的国际组织，衡量我们成功的标志不是我们自己的作为，而是他人的行动，包括那些大坝的建造者和运营者，正是因为他们才能将生态系统健康的因素和措施纳入到水电建设的规划与决策中去。”张爽强调说。
来自湄公河、莱茵河流域管理委员会及俄罗斯、法国水电开发企业的专家也介绍了他们在平衡水电开发与生态保护、创建和谐人水关系的管理理念和实践经验，这对于促进中国与世界水利水电界的交流，加深对河流开发利用及生态保护的认识，将产生积极的影响。
治江事业任重道远，流域管理责重如山。秉承“建好一座电站，带动一方经济、改善一片环境，造福一批移民”的水电开发理念，加上合理吸收和借鉴国际上的可持续开发理念和成功案例，未来的长江，定会向世人展示它崭新的面貌。